Действие телесериала раскручивается в середине XVIII столетия в России. В центре содержания оказывается София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская — дочка германского князя, какую взял в жёны русский монарх Пётр III. Образованная и целенаправленная девушка, получившая в России имя Екатерина, грезила полюбить своего супруга и внести современные европейские мысли в страну. Однако оказалось, что Пётр не заинтересован ни в симпатии жены, ни в её планах учить женщин читать. Когда её мечтания разрушаются, Екатерина принуждена купить владычество в свои руки, дабы в будущем стать Великой.